Экономическая наука стала развиваться активнее в европейской цивилизации вследствие ее большей открытости и динамизма: XV—XVI вв. стали эпохой великих географических открытий, а в XVIIв. большое внимание в Европе уделялось государственному управлению. Необходимость осмысления этих явлений обусловила появление в XV—XVIII вв. в европейских странах трактатов меркантилистов (от итал. mercante — торговец, купец), посвященных проблемам расширения внешней торговли как главного источника пополнения государственной казны. А французский термин economie стал в сочетании с politique характеризовать управление государственными делами. Новый термин обязан своим появлением А. Монкретьену (1615), который предлагал установить правительственный контроль над рынком.
Более точные определения политической экономии в XVIIв. как науки можно найти у физиократов — Кенэ (1694—1774),Тюрго (1727—1781), которые считали источником богатства сферу сельскохозяйственного производства, а не сферу обращения. В исходной трактовке физиократов экономика — это наука о природе, воспроизводстве, распределении и использовании богатства.
К 70-м годам XVIII века к термину economie politique добавилось слово «наука»; он стал относиться почти исключительно к производству и распределению богатства в контексте управления ресурсами государства.
Сэр Джеймс Стюарт (1767) объяснял, что подобно тому, как «экономия вообще есть искусство удовлетворения потребностей семьи», так и наука политической экономии стремится «обеспечить определенный фонд существования для всех жителей».
Исторически сложилось так, что формирование экономической науки связано с именем и творчеством величайшего ученого-экономиста Адама Смита (1723–1790), что абсолютно справедливо. Классическая политическая экономия нашла свое последовательное выражение и развитие в его трудах. Главный труд А. Смита «Исследование о природе и причинах богатства народов» вышел в свет в 1776 г. Идеи свободы, политического и экономического либерализма (laisser faire), трудовая теория ценности — это основополагающие мысли книги, на основе которых создается стройная теория политической экономии.
предыдущаяследующая