Решение парадокса воды и алмаза основано на различии между предельной и общей полезностью. Общая полезность воды — это ее необходимость для жизни — в ней нуждаются больше, чем в алмазах, и именно это увидел Смит. Но цена, как нам кажется, не объясняется общей полезностью. Скорее, правилом оптимальных покупок следует считать, что цена определяется количеством предельной полезности. И тогда предельная полезность воды очень низка, а предельная полезность алмазов очень высока. Воды во многих частях мира вполне достаточно и цена ее, в общем, достаточно низка. Потребитель соответственно использует большее количество воды. По принципу убывающей предельной полезности предельная полезность воды для типичного хозяйства будет на низком уровне. С другой стороны, алмазы очень редки. В результате потребляется недостаточное количество алмазов, что очень сильно увеличивает предельную полезность алмазов, так, что покупатели будут платить высокую цену за них. Ограниченность товара, высокая предельная полезность и, как следствие, высокая рыночная цена (невзирая на общую полезность) — вот что определяет логику объяснения парадокса.
Хотя метод количественного подхода к полезности, которую можно извлечь из товара, хорош и помогает понять поведение потребителя, очень трудно связать субъективные предпочтения потребителя с изменениями в ценах, доходах и с другими переменными рынка, которые являются объективными. Вследствие этого экономисты разработали альтернативную модель, которую мы называем порядковым подходом.
При порядковом подходе к анализу спроса используются те же самые базисные допущения, что и при количественном подходе. Кроме того, делается допущение, что потребители способны ранжировать все воспринимаемые пакеты товаров, т. е. если они сталкиваются с двумя или более пакетами товаров и услуг, то они могут определить порядок их предпочтения. Порядковый подход требует, чтобы комбинации товаров были упорядочены в порядке предпочтения.
предыдущаяследующая